Doctor Fleming (calle)

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Distrito: Eixample

Barrio: Pla del Remei

Las calles de Valencia y su historia. Doctor Fleming (calle)

Alexander Fleming (Darvel, Escocia; 6 de agosto de 1.881 – Londres, Inglaterra; 11 de marzo de 1.955)

Científico británico famoso por ser el primero en observar los efectos antibióticos de la penicilina, obtenida a partir del hongo Penicillium notatum.

También descubrió la enzima antimicrobiana llamada lisozima.

Bacteriólogo y Premio Nobel británico.

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Alexander Fleming nació en Escocia.

Trabajó como médico microbiólogo en la Facultad de St. Mary de Londres, Hospital de la Universidad de Londres, donde se formó, desde 1.928 hasta 1.948, año en que fue nombrado profesor emérito.

En este hospital trabajó en el Departamento de Inoculaciones, dedicado a la mejora y fabricación de vacunas o inyecciones y sueros.

Almorth Edward Wright, secretario del Departamento, despertó el interés de Fleming por nuevos tratamientos para las infecciones.

Durante la guerra fue médico militar en los frentes de Francia y quedó impresionado por la gran mortalidad causada por las heridas de metralla infectadas (por ejemplo, gangrena gaseosa) en los hospitales de campaña.

Finalizada la guerra, regresó al Hospital St. Mary donde buscó intensamente un nuevo antiséptico que evitase la dura agonía provocada por las heridas.

Fleming desarrolló importantes investigaciones  en los campos de la bacteriología, la quimioterapia y la inmunología.

En 1.922 descubrió la lisozima, un antiséptico presente en las lágrimas, las secreciones corporales, la albúmina y ciertas plantas, después de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayeran sobre una placa de Petri en la que crecía un cultivo bacteriano.

Unos días más tarde notó que las bacterias habían sido destruidas en el lugar donde se había depositado el fluido nasal.

El descubrimiento de la penicilina tuvo lugar accidentalmente en 1.928 en el curso de sus investigaciones sobre la gripe; al observar que un moho que contaminaba una de sus placas de cultivo había destruido la bacteria cultivada en ella, sentó las bases para el desarrollo de la terapia con penicilina.

Fleming fue nombrado Sir en 1.944.

En 1.945 compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con los científicos británicos Howard Walteer Florey y Ernest Boris Chain por sus contribuciones  al desarrollo de la penicilina.

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Mitos

La historia popular de que el padre de Winston Churchill pagó por los estudios de Fleming, cuando el padre de Fleming salvó la vida a Winston Churchill, es falsa.

De acuerdo con la biografía de Kevin Brown “Penicillin Man”: Alexander Fleming and the Antibiotic Revolution, Fleming describió la historia a su colega y amigo Andre Gratia como simple fábula asombrosa.

Tampoco fue Fleming quien salvó la vida a Churchill durante la Segunda Guerra Mundial.

Este fue curado utilizando otro medicamento, llamado “Sulphapyridine”, el cual era conocido entonces por el nombre de M&B 693 por los laboratorios que lo desarrollaban, May & Baker Ltd.

En una entrevista radiofónica, posterior a la guerra, Churchill se refirió al medicamento que le salvó la vida como «El admirable M&B«.

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Descubrimiento de la penicilina

El laboratorio de Fleming estaba habitualmente desordenado, lo que resultó una ventaja para su siguiente descubrimiento.

En septiembre de 1.928, estaba realizando varios experimentos en su laboratorio y el día 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos notó que la colonia de un hongo había crecido espontáneamente, como un contaminante, en una de las placas de Petri sembradas con Staphylococcus aureus.

Fleming observó más tarde las placas y comprobó que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor del hongo (más tarde identificado como Penicillium notatum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana.

Para ser más exactos, Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos: la penicilina.

La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de las bacterias patógenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa.

Aunque él reconoció inmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron.

Fleming comunicó su descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1.929.

Fleming trabajó con el hongo durante un tiempo, pero la obtención y purificación de la penicilina a partir de los cultivos de Penicillium notatum resultaron difíciles y más apropiados para los químicos.

La comunidad científica creyó que la penicilina sólo sería útil para tratar infecciones banales y por ello no le prestó atención.

Antibióticos modernos son probados utilizando métodos similares al de Fleming.

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Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, quienes intentaban emular a la medicina militar alemana la cual disponía de las sulfamidas.

Los químicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron en Inglaterra un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población, sin embargo, este país tenía la totalidad de sus infraestructuras industriales dedicadas a las necesidades de la guerra.

Por este motivo, ambos investigadores acudieron a Estados Unidos a poner en marcha plantas de producción dedicadas exclusivamente a la penicilina.

Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población.

Alexander Fleming murió en Londres en 1.955 de un ataque cardíaco.

Fue enterrado como héroe nacional en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.

El rótulo actual, Doctor Fleming (calle), se debe a un acuerdo municipal de octubre de 1.955.

NOTA

Las calles de Valencia y su historia. Doctor Fleming (calle)

Se ha utilizado en esta relación el orden oficial numérico de los distritos municipales, dentro de estos se ha utilizado el orden alfabético de los barrios, y dentro de estos, el orden alfabético de los rótulos.

Conforme a lo dispuesto por el Excmo. Ayuntamiento en materia de rótulos, se han expresado éstos en lengua valenciana, salvo los de procedencia netamente castellana, los de personajes que han solicitado sus descendientes o instituciones relacionadas con los mismos el respeto a la expresión castellana o los de dudosa traducción.

Fuentes consultadas:

Otras Fuentes

Bibliografía

  • Las calles de Valencia y pedanías, Rafael Gil Salinas y Carmen Palacios Albandea.

  • Vicente Gascón Pelegrí. Prohombres valencianos en Los últimos cien años, 1.878-1.978. Valencia.